Die Berserker, d. h. 'Bärenhäuter', sind in den altnordischen Sagas Leute, die sich in Ekstase und tierische Raserei versetzen können. Wie der Name zeigt, wurzeln sie im Glauben, dass der Mensch durch Ekstase seine Seele aussenden und diese Bären- oder Wolfsgestalt annehmen kann, weshalb sie auch úlfheðnar hießen und zu den Tierkriegern zählten. Daher sagt z.B. die Eyrbyggja Saga ("Saga von den Leuten auf Eyr"), dass Berserker nicht einhamr - 'eingestaltig' seien [1].
Beschreibung[]
Den Rausch der Berserker bezeichnen die nordischen Sagas als berserksgangr, durch den solche Menschen unwiderstehlich werden. Die Heimskringla (Ynglingasaga, Kap. 6) von Snorri Sturlson berichtet über sie: "Aber seine [ Odins ] eigenen Mannen gingen ohne Brünnen, und sie waren wild wie Hunde oder Wölfe. Sie bissen in ihre Schilde und waren stark wie Bären oder Stiere. Sie erschlugen das Menschenvolk, und weder Feuer noch Stahl konnte ihnen etwas anhaben. Man nannte dies Berserkergang." War aber der Berserksgang vorüber, dann waren sie schwächer als gewöhnliche Menschen, ja sie schienen gar eine schwere Krankheit durchgemacht zu haben.
In der Wikingerzeit waren die Berserker Kämpfer, die jedermann unter dem Hinweis auf ihre Überlegenheit zum Zweikampf herausforderten, den Männern ihre Frauen oder Töchter entführen, das Eigentum wegnahmen, meist aber von Helden besiegt und getötet werden. Oft erschienen sie paarweise, nicht selten waren es 12 an Zahl, wie Angantyr und seine Brüder in der Hervarar- und Örvar-Odds Saga. Nur die Ynglingasaga (Kap. 6) weiß von ihnen zu erzählen, dass sie Odins Kämpfer gewesen seien. Die Berserker standen im Allgemeinen in schlechtem Ruf; mehrfach werden sie aus dem Lande verwiesen, und noch die isländischen Gesetze bestrafen den Berserksgang mit Landesverweisung.
Quellen[]
- Reallexikon der Germanischen Altertumskunde, Band 2. Johannes Hoops, 1918-1919.
Einzelnachweise[]
- ↑ Icelandic Saga Database: The Saga of the Ere-Dwellers. 1892, English, transl. William Morris & Eirikr Magnusson, from the original 'Eyrbyggja saga'. V. 101